1933年初，日军加紧入侵华北，中华民族危机日益严重。然而，国民党政府主席蒋介石却置民族危亡于不顾，坚持推行“攘外必先安内”的反动方针，决心消灭共产党及其领导的红军。5月，他在南昌设立全权处理赣、粤、闽、湘、鄂五省军政事宜的军事委员会委员长南昌行营，亲自组织和指挥对中央苏区及其周边苏区进行更大规模的“围剿”。

　　从1933年9月25日至1934年10月10日，蒋介石调集约100万兵力，采取“堡垒主义”新战略，对中央革命根据地进行第五次“围剿”。
      

蒋介石“攘外必先安内”的反共手令

蒋介石发动第五次围剿，企图用“碉堡战术”困死红军

      这时，左倾冒险主义已完全统治红军，他们全盘否定毛泽东的正确战略战术原则，错误地用阵地战代替游击战和运动战，用所谓“正规”战争代替人民战争。反“围剿”开始时，国民党军队于9月28日占领黎川，红军在博古、李德(共产国际派来的军事顾问)的错误指挥下，先是实行进攻中的冒险主义，主张“御敌于国门之外”，“不放弃根据地一寸土地”，企图收复黎川，命令红军北上进攻黎川以北的硝石、资溪桥等敌人的坚固阵地，结果屡战不胜，丧失了主动权。

　　1933年11月，蒋光鼐、蔡廷锴指挥的国民党军第十九路军，在福建成立“中华共和国人民革命政府”，公开宣布抗日反蒋，并派代表同红军谈判合作。这对红军打破第五次“围剿”是一个有利的机会。但“左”倾领导人继续把中间派看成最危险的敌人，不肯在军事上同第十九路军进行配合，结果使红军坐失良机。蒋介石在打败第十九路军后，完成对中央根据地的四面包围。

　　1934年1月15日至18日，党的六届五中全会在江西瑞金召开。这次会议把“左”倾错误发展到了顶点，会议改选了中央政治局，选举产生了中央书记处(又称中央政治局常委会)，博古仍负总的责任。

　　4月下旬，国民党军队集中力量进攻广昌。博古、李德命令红军主力坚守广昌。经过18天血战，红军遭受重大伤亡，广昌失守。红军当时实行“分兵六路”、“全线防御”、“短促突击”的错误方针，同敌人拼消耗，对敌人的进攻东堵西截，处处设防，使红军完全陷于被动局面。在反“围剿”中，毛泽东曾先后建议红军主力应突进到以浙江为中心的苏浙皖赣地区和湖南中部去，以打破敌人的“围剿”，但遭到拒绝。

　　经过一年艰苦作战，终未取得反“围剿”的胜利。最后于1934年10月仓促命令中央领导机关和红军主力退出根据地。
      

1934年高虎脑战斗红三军团指挥部旧址

　　第五次反“围剿”，持续一年之久，中央苏区军民全力以赴，为保卫苏区，进行了艰苦卓绝的斗争，付出了巨大代价，给予国民党军大量杀伤。但由于中共中央实行错误的军事战略和作战原则，使这次反“围剿”作战始终处于被动，以致在红军遭到严重削弱、中央苏区大部丧失的情况下，被迫进行长征。